Campeonato del Mundo de Superbikes

Este próximo fin de semana comienza el Campeonato del Mundo de Superbikes en el circuito australiano de Phillip Island. Se trata del Campeonato más competido de cuantos se celebran, ya que cuenta, nada más y nada menos, con 7 marcas diferentes, todo un récord, especialmente en estos tiempos de crisis que vivimos actualmente.
La temporada comienza con la ausencia del vigente Campeón del Mundo, Troy Bayliss, quien decidió retirarse al finalizar la pasada temporada. Este hecho hace que la lucha por el título se presente más emocionante que nunca, ya que no hay un claro favorito a sustituirle como número uno de la categoría.

Los principales candidatos al triunfo final son los siguientes:

El equipo oficial Ducati parte un año más como el claro favorito para ganar el título con la 1098R. Tras la retirada de Troy Bayliss se apresuraron a fichar al japonés Noriyuki Haga, tercer clasificado la pasada temporada y uno de los pilotos más rápidos del Campeonato. Sin embargo Noriyuki es un piloto capaz de lo mejor y de lo peor, por lo que habrá que ver si por fin es capaz de sentar la cabeza y completar una temporada sin altibajos.

Su compañero será el italiano Michel Fabrizio, quien disputará su segunda temporada en el equipo.

Además del equipo oficial Ducati, otros equipos destacados que participarán con la marca italiana son: el Team Sterilgarda que contará con el Campeón Británico de Superbikes Shane Byrne como piloto número uno; y el equipo DFX Corse con el que participará el francés Regis Laconi, quien vuelve a la marca con la que logró el subcampeonato del Mundo en 2004 después de estar las últimas temporadas como piloto oficial de Kawasaki.

El equipo oficial Yamaha se renueva por completo esta temporada. Después de conseguir el subcampeonato del Mundo en los dos últimos años, contanto con uno de los equipos más veteranos de la parrilla con Troy Corser y Noriyuki Haga, este año será todo lo contrario, pues cuentan con dos pilotos jóvenes que debutan en el Campeonato.

El piloto número uno del equipo será el norteamericano Ben Spies, ganador de las últimas ediciones del Campeonato Americano de la especialidad con Suzuki, quien tras no encontrar un hueco en las parrillas de MotoGP ha decidido dar el salto a Europa a través de las Superbikes.

Su compañero de equipo, el británico Tom Sykes, también proveniente de Suzuki realizará su primera temporada completa en el Campeonato, después de terminar en segunda posición en la primera carrera de Donignton Park del año pasado.

El equipo Suzuki vuelve a la carga este año con una nueva evolución de su GSX-R 1000 K9. El piloto número uno del equipo será el alemán Max Neuckirchner, quien el año pasado tuvo un gran comienzo de temporada con dos victorias incluídas, aunque luego a final de temporada, tanto él como Suzuki se desinflaron. Su compañero de equipo seguirá siendo el irregular piloto japonés Yukio Kagayama, quien el año pasado no tuvo una buena actuación y que debe mejorar para justificar su puesto en el equipo.

El equipo Honda Ten Kate seguirá siendo el equipo número uno de Honda. Mantiene la misma estructura del año pasado, con la CBR1000RR en manos de Carlos Checa, quien tras un año de aclimatación a la categoría parte como firme candidato a la lucha por el título, y Ryuichi Kiyonari, reforzados por el británico Jonathan Rea que proviene de la categoría de Supersport.
Sin embargo este año en Honda se prevé una guerra civil por hacerse con los favores de HRC, ya que proveniente del Británico de Superbikes llega el equipo Stiggy Racing con Leon Haslam y Roberto Rolfo dispuestos a discutirles la hegemonía al equipo Ten Kate sobre las motos del ala dorada.

Donde ya se ha producido el cambio de equipo ha sido en Kawasaki, ya que las ZX10R oficiales pasan ahora al equipo Kawasaki World Racing Superbike. Makoto Tamada seguirá siendo el piloto número uno y con el cambio de equipo se pretende mejorar la lamentable imagen que dio el equipo el año pasado, realizando una de las peores temporadas de la historia, y tratando de no ser el farolillo rojo entre las motos oficiales.


La firma italiana Arprilia vuelve al Campeonato del Mundo de Superbikes depués de su retirada en 2002. En esta ocasión participarán con la RSV4. Para su regreso a las Superbikes han fichado a Max Biaggi y al japonés Shinya Nakano, quien debuta en el Campeonato tras su salida forzada de MotoGP. Un par de pilotos veteranos con mucha calidad y unos excelentes probadores, por lo que no deben tardar mucho en ponerse a la altura de las mejores motos del Campeonato.

BMW es la última marca que se ha incorporado a las Superbikes. Hará su debut oficial en las pruebas de velocidad con la S1000 RR con dos pilotos expertos en la categoría, el único Campeón del Mundo de la parrilla y subcampeón del año pasado, Troy Corser; quien estará acompañado por el español Rubén Xaus. Sin embargo por lo visto en los test de pretemporada parece ser que a la BMW todavía le falta mucho para ser competitiva, pero a lo largo del año seguro que irá mejorando hasta llegar al grupo de cabeza.

Como ven un Campeoanto con muchas alternativas y variedades en la que es muy difícil establecer un favorito, ya que la igualdad es máxima entre todas las marcas.



Este año las carreras serán retransmitidas por Eurosport. Para más información se puede acceder a la página oficial de las Superbikes: http://www.worldsbk.com/pubb_EN/index.php

Troy Bayliss: El último rockero

El artículo de esta semana se lo voy a dedicar a Troy Bayliss, el vigente Campeón del Mundo de Superbikes. Troy es un piloto de los de la antigua generación, el último que quedaba, un piloto cuya única premisa a la hora de encarar una carrera era intentar ganarla, sin valorar en ningún momento si le beneficiaba terminar segundo o tercero en determinados momentos para lograr puntos para el Campeonato. Para él lo que valía era ganar la carrera, luego el Mundial era, en cierta manera, secundario. Y esa premisa la mantuvo hasta el último momento.

A principios de la temporada pasada Bayliss decidió que ya era hora de retirarse, que con casi 40 años en sus espaldas ya no estaba para seguir arrasando con su Ducati. Y lo hizo a lo grande, consiguiendo el Campeonato del Mundo, el tercero en su carrera deportiva.

Troy Bayliss debutó en el Mundial de Superbikes en 1997, participando como piloto invitado en la carrera de Phillip Island con la Suzuki con la que finalizaría subcampeón de Australia de Superbikes en esa temporada. En la carrera de su debut, Bayliss logró dos quintos puestos.

Al año siguiente fue fichado por el equipo Ducati para participar el el Británico de Superbikes, logrando el título en 1999.

En 2000 Ducati le encomendó la tarea de lograr el Campeonato Americano de Superbikes. Sin embargo, el piloto número uno de Ducati en el Mundial de Superbikes, Carl Fogarty, sufrió una grave lesión tras una caída en la segunda prueba del Mundial que le apartó de los circuitos, por lo que Troy fue reclamado para sustituirle inmediatamente, incorporándose al Mundial a partir de la tercera prueba puntuable. Baylis pronto hizo olvidar a Fogarty, y en su segunda prueba con el equipo, tercera carrera en realidad, logró la victoria. A finales de ese año Bayliss había logrado una nueva victoria y 7 podiums más, postulándose como un firme candidato a la lucha por el Campeonato al año siguiente.

Y Bayliss no defraudó a nadie. En 2001, disputando la temporada desde el principio, el australiano logró su primer Campeonato del Mundo de Superbikes a los mandos de la Ducati 996R.

2002 se presentaba como un paseo triunfal del Campeón del Mundo, y durante la primera mitad de temporada así fue. Bayliss batió todos los récords del Campeonato logrando 6 victorias consecutivas en las tres primeras citas. Sin embargo, a partir de mitad de temporada, todo se torció, y tras un par de caídas, perdió toda la ventaja que llevaba sobre su más serio rival, Colin Edwards. A la última carrera del Campeonato llegó Bayliss con un punto de diferencia, pero al final fue Edwards quien se llevó el Mundial, a pesar de que Bayliss ganó 14 carreras por 11 de Edwards. Se da la paradoja de que en la temporada 2002 fue en la que Baylis logró más victorias en una sola temporada, lo que sólo le sirvió para ser subcampeón.

En 2003 Ducati da el salto al Mundial de MotoGP con su piloto estrella Troy Bayliss, acompañado del italiano Loris Capirossi. El paso de Superbikes a MotoGP siempre ha sido duro para los pilotos, fracasando casi todos ellos en el intento. Sin embargo Troy Bayliss demostró que él no era cualquiera, dominando casi toda la carrera de Sudáfrica, segunda prueba del Campeonato y terminando en el podium en Jerez, tercera cita del Campeonato. El año acabó con dos terceros puestos más, y sexto puesto en la clasificación final del Campeonato, un resultado muy digno para dos debutantes como eran Bayliss y Ducati.

Se esperaba mucho de la temporada 2004, pero el cambio a neumáticos Bridgestone y una serie de problemas en la primera mitad de temporada afectaron negativamente a los resultados de Bayliss. Pese a lograr un nuevo podium en la última carrera del año ya Bayliss tenía el pie fuera de Ducati para la siguiente temporada.


En 2005 Bayliss participó en el Mundial de MotoGP con una Honda satélite en el equipo Camel-Pons. Fue una temporada horrible para el australiano, la peor de su carrera deportiva, no obteniendo resultados acordes con su categoría como piloto. Además una lesión mientras realizaba motocross en casa le impidió acabar la temporada, produciéndose su salida del Campeonato por la puerta de atrás.

Tras el desastre de la temporada anterior, vuelve al equipo Ducati de Superbikes, que tampoco había tenido una buena temporada en 2005, perdiendo el Campeonato contra la Suzuki de Troy Corser. La vuelta de Bayliss al Mundial de Superbikes es todo un revulsivo para el Campeonato. Sin embargo Bayliss saca la "apisonadora" y logra su segundo Mundial.

Como premio por su victoria, Bayliss es invitado por Ducati a participar en la última carrera del Mundial de MotoGP en Valencia. Allí Valentino Rossi y Nicky Hayden se juegan el título Mundial. Pues Bayliss, ni corto ni perezoso, se puso en cabeza desde el principio y ganó la carrera con total autoridad, dándo una auténtica paliza a todos sus rivales y demostrándoles de lo que era capaz, y demostrándole al mundo entero que él no se merecía la salida que había tenido del Campeonato el año anterior.

2007 fue otra vez un año malo. Con caídas y lesiones que le tuvieron apartado en varias carreras sólo pudo terminar en cuarta posición del Mundial de Superbikes.

Sin embargo en 2008 Bayliss volvió a arrasar en el Campeonato logrando su tercer Título Mundial y ganando, al igual que hizo en su última participación en MotoGP, las dos mangas de su última carrera en activo. "Fue un final de ensueño para mí" Troy Bayliss.

En total Bayliss disputó 158 pruebas en el Mundial de Superbikes, subiendo al podium en 94 carreras, 52 de ellas en primera posición.

Si quieren completar la información de este grandísimo piloto, pueden consultar su página web http://www.troybayliss.com/index.php

Les dejo con un espectacular vídeo:http://www.youtube.com/watch?v=-wVFAZJj5GE&feature=related

Lancia Stratos HF: La máquina que se adelantó a su época

La máquina sobre la que hoy voy a hablar es la historia del coche que marcó un antes y un después en los rallyes, el primer coche concebido y desarrollado desde un primer momento con el único objetivo de arrasar en el recién estrenado Campeonato del Mundo de Rallyes. Hasta ese momento los coches que participaban en los rallyes tenían dos orígenes bien diferenciados: por un lado estaban las versiones potenciadas de coches convencionales (Ford Lotus Cortina, Ford Escort Mk1, Lancia Fulvia HF, etc.) y por otro los coches deportivos adaptados a las pruebas de carretera (Porsche 911 y Alpine Renault A110 principalmente).

Su predecesor, el Lancia Fulvia HF, había dejado de ser competitivo frente a los deportivos Alpine Renault y Porsche 911. Por este motivo el director de competición de Lancia, Cesare Fiorio, no lo dudó dos veces cuando vio el prototipo futurista que el carrocero Bertone presentó en el Salón de Turín de 1970 sobre la base y el motor de un Lancia Fulvia. Fiorio convenció a los dirigentes de Lancia para que le dejasen construir las 400 unidades necesarias para homologarlo para correr en rallyes. Después de obtener el beneplácito de la cúpula de Lancia se comenzó a trabajar en el desarrollo del coche de rallyes bajo las siguientes premisas: tenía que ser potente, ligero y fiable.

Para obtener un motor potente y fiable se recurrió a uno de origen Ferrari, un V6 de 2.4 litros que de serie daba unos 192 CV, llegando hasta los 300 CV en la versión de competición, colocado en posición central. La ligereza se obtuvo montando una carrocería realizada completamente en fibra de vidrio. Además la carrocería contaba con dos grandes pontones, delantero y trasero, desmontables que permitían a los mecánicos acceder con mucha facilidad a cualquier pieza mecánica, mejorando los tiempos en las asistencias a los vehículos en competición. El coche se vio terminado por primera vez en el Salón de Turín de 1971. Sin embargo la homologación para competir en el Campeonato del Mundo de Rallyes no llegó hasta 1974.


El debut en el Mundial se produjo en el Rally San Remo con Sandro Munari al volante, y no pudo ser más exitoso, ya que lograron ganar el rally por delante de la potente escuadra Fiat con sus Abarth 124 Spider. A partir de ahí se desarrolló una guerra fraticida entre las dos marcas, con victoria final para Lancia y su Stratos que lograron el Campeonato del Mundo de Rallyes en la temporada de su debut. Títulos que se volvieron a repetir en las siguientes dos temporadas.





Sin embargo, pese a estar plenamente en forma y dominar con autoridad el Campeonato del Mundo de Rallyes, el Lancia Stratos HF vio abortada su carrera triunfal debido a una decisión política en el seno de la marca Fiat, propietaria de Lancia. Fiat decidió de manera unilateral que el Lancia Stratos debía dejar de competir en el Mundial de Rallyes para darle más protagonismo a su nuevo modelo de competición, el 131 Abarth, más similar a los coches de serie que el futurista Stratos, y es que los dos subcampeonatos del Mundo en 1974 y 1975 por detrás del Stratos "dolían" mucho en algunos sectores de la marca.



A pesar de esta decisión, el Lancia Stratos continuó consiguiendo algunas victorias esporádicas, especialmente en los rallyes de asfalto, a través de equipos privados, especialmente el equipo francés con Bernard Darniche al volante. Este bravo piloto consiguió la última victoria del Stratos HF en el Rally de Córcega de 1981, 8 años después de que debutase en competición al más alto nivel.



En total el Lancia Stratos HF participó de manera oficial a través de los equipos Lancia Alitalia y Lancia Pirelli en 26 pruebas del Campeonato del Mundo de Rallyes entre 1974 y 1978 logrando 17 victorias en rallyes del Campeonato del Mundo, destacando las tres victorias consecutivas en el Rally de Montecarlo (1975-76-77) con Sandro Munari al volante. En el Rally de Montecarlo de 1976, además de la victoria de Sandro Munari, el Lancia Stratos copó el podium con Bjorn Waldegard y Bernard Darniche en segunda y tercera posición respectivamente. El equipo oficial Lancia francés, el Team Chardonnet, participó en 10 pruebas del Mundial de Rallyes entre 1978 y 1981 con su piloto Bernard Darniche, logrando 4 de estas 17 victorias mundialistas.
El Lancia Stratos HF también logró la victoria en el Campeonato de Europa de Rallyes en 1973 con Sandro Munari, en 1976 y 1977 con Bernard Darninche y en 1978 con Tony Carello.



El concepto de motor central que presentó el Lancia Stratos constituyó la base de partida para el desarrollo de los mejores coches de Grupo B, 10 años después de que el Lancia Stratos debutase en competición, quedando más que demostrado que se trataba de un auténtico adelantado a su tiempo.

Para completar la información les dejo con un vídeo del Lancia Stratos HF en accion: http://www.youtube.com/watch?v=KqQgBUTq82o

Mitsubishi Galant VR4-Campeonato de Canarias de Rallyes de Hasegawa

La maqueta que hoy les presento es muy especial para mí, pues se trata de la primera maqueta que monté, hace ya más de 12 años. Se trata de la réplica del Mitsubishi Galant VR4 con el que Toñi Ponce participó en el Campeonato Regional de Canarias de Rallyes de Asfalto entre 1994 y 1996.

En cuanto al coche se refiere, haciendo un poco de historia, es una unidad ex-oficial de Mitsubishi Ralliart Europe que llegó a Canarias a principios de la década de los ´90, para ser pilotado por el tinerfeño Ricardo Avero, ganando el Mundialito Canario en 1992. A finales de 1993 el equipo Mitsubishi Ralliart Canarias se disolvió y el coche fue adquirido por Toñi Ponce y su patrocinador principal, Camel.



Con esta unidad Toñi corrió durante tres temporadas en el Mundialito Canario, aunque sólo obtuvo algunas victorias ocasionales y no logró ganar el Campeonato, debido principalmente a que el coche ya estaba obsoleto frente a una competencia mucho más moderna y mejor preparada, encabezada por los Ford Escort RS Cosworth, que en esos años era el arma a batir en los rallyes de asfalto de todo el mundo.




En cuanto a la maqueta, la base de partida la constituye el kit de Hasegawa del Mitsubishi Galant VR4 con el que Keneth Eriksson participó en el Rally de los 1000 Lagos de 1991. Para crear la versión canaria del modelo, en la tienda del propio piloto, Boutique Toñi Ponce Sport, se vendía el kit con la carrocería ya pintada y se fabricaron las calcas.