Campeonato de España de Rallyes de Asfalto: Xevi Pons a la chita y callando

Toca hacer balance de lo que ha sucedido hasta hoy en el Campeoanto de España de Rallyes de asfalto en esta temporada 2009, cuando ya se han disputado casi la mitad de las pruebas de su calendario.
Un Campeonato que, ante la falta de marcas implicadas de manera oficial, se ha sustentado gracias a las participación de pilotos con equipos privados y al buen hacer de la Federación Española de Automovilismo que ha sabido gestionar el apartado técnico para tratar de igualar las prestaciones de los principales vehículos involucrados por la victoria, es decir, los GT y los Grupo N turboalimentados y de cuatro ruedas motrices.
Pese a que los GT, en este caso los Porsche 911 GT3, han ganado casi todos los rallyes, es un vehículo de Grupo N, el Mitsubishi Lancer EvoX, quien comanda la clasificación general del certamen. La igualdad en carrera es tan grande que ha habido tres pilotos diferentes que han logrado la victoria en los cinco rallyes disputados, habiendo subido al podium de estos cinco rallyes un total de 8 pilotos distintos.

Xevi Pons no se ha mostrado como el piloto más rápido del Campeonato, aunque ha sido el más regular con diferencia, ya que excepto en el Rally Islas Canarias donde sólo pudo ser cuarto en un rally dominado de manera rotunda por los Porsche, ha terminado en segunda posición en los otros cuatro rallyes que se han disputado, siendo el único piloto que ha puntuado en todas las pruebas, lo que le ha permitido los puntos suficientes como para liderar el Campeonato en el apartado de pilotos.
Por contra, pese a que ha superado a su rival natural, Enrique García Ojeda, en todas las citas, excepto en la prueba de Cantabria, quizás se esperaba más de un piloto que ha corrido numerosos rallyes del Mundial, pues en los rallyes de la Vilajoiosa y de Ourense en los últimos compases perdió dos victorias que tenía casi aseguradas, en ambos casos por el mismo motivo, por una monta de neumáticos inadecuada, algo que para un piloto con su experiencia no se tendría que repetir. Es un buen piloto, pero le falta ese toque de calidad que marca la diferencia entre los buenos y los mejores, y a mí particularmente no me convence mucho, pues es un piloto que siempre ha gozado de unas grandes monturas y aún no ha ganado nada. Esperemos a ver que ocurre en esta segunda mitad de temporada a ver si es capaz de lograr su primera victoria, especialmente cuando el terreno complicado de los rallyes del norte peninsular favorezcan la tracción integral de su montura.

Sergio Vallejo ha tenido un comienzo de temporada muy duro debido a las averías mecánicas en su Porsche 911 GT3. Claramente se han mostrado como el conjunto más competitivo en carrera, rodando a un ritmo casi inalcanzable para el resto de sus rivales, pero una serie de averías tontas sólo le han permitido lograr dos victorias en los dos únicos rallyes que han logrado terminar. Está situado en cuarta posición y bastante alejado del líder del certamen por lo que en la segunda mitad del Campeonato tendrá que afinar mucho si quiere alcanzar ese título que tanto merece y que tanto se le resiste. Si el año pasado luchó hasta el último tramo del último rally por ganar el Campeonato gracias a su regularida pese a que no era el piloto más rápido, este año le está sucediendo todo lo contrario.

El piloto alicantino Miguel Fuster aún está en fase de adaptación a la peculiar conducción de su Porsche 911 GT3. En este comienzo de temporada ha hecho un planteamiento muy bueno de las carreras, sabiendo sus limitaciones y rodando con prudencia, atacando sólo cuando lo tenía muy claro. Ha sabido en todo momento nadar y guardar la ropa, beneficiándose en los compases finales de los rallyes de la Vilajoiosa y de las Rias Baixas de los problemas de sus rivales para lograr sus dos victorias hasta el momento. Esta táctica le ha permitido terminar todos los rallyes, excepto la última cita disputada en Ourense en el que abandonó por avería mecánica, y sumar una gran cantidad de puntos que de no ser por este abandono le hubiesen situado como líder de la clasificación del Campeonato. Está segundo, cerca de Xevi Pons y si en esta segunda mitad de temporada es capaz de sacarle el máximo partido a su montura se puede considerar un serio aspirante al título.

Enrique García Ojeda y su Subaru Impreza N14 son el último ingrediente en la salsa de la lucha por la victoria final. El actual Campeón de España de Rallyes no ha tenido un comienzo de temporada fácil, pues su vehículo no se ha mostrado tan competitivo como el de la competencia y siempre ha rodado por detrás de los Porsche y de su rival natural, el Mitsubishi Lancer EvoX. La única excepción se produjo en el Rally de Cantabria en el que sobre unos tramos muy deslizantes por la lluvia Ojeda dio toda una lección de pilotaje a sus rivales logrando la única victoria no Porsche de este comienzo de temporada.

Verdaderamente es una pena que el Subaru no sea más competitivo, sobre todo teniendo en cuenta que es una unidad completamente oficial de Prodrive, para que Ojeda pueda estar luchando permanentemente por la victoria final en cada rally. En los rallyes del norte peninsular, con una climatología más cambiante, puede tener su oportunidad y Ojeda es de los que la sabe aprovechar.

El suspenso en este comienzo de temporada se lo lleva el Equipo Nupel de rallyes por los siguientes motivos:

- Es una pena que su piloto número uno y principal candidato a la victoria final en el certamen sólo pueda estar clasificado en cuarta posición debido a que sólo ha podido terminar dos rallyes de los cinco que se han disputado hasta el momento. Los dos que ha terminado Sergio Vallejo los ha ganado y cuando ha estado en carrera ha sido el más rápido con diferencia. No es de recibo que un equipo que encara su tercera temporada con esta montura tenga este tipo de averías tontas que les pueden costar el título, especialmente cuando su principal rival Miguel Fuster, con una montura similar sólo ha tenido que abandonar en un rally.

- El "circo" que se montó después de la celebración del Rally Rias Baixas tras la descalificación de Sergio Vallejo por ser empujado por otro participante en un enlace para llegar a la asistencia después de que se hubiese roto un palier del Porsche. Claramente se saltaron el reglamento y fueron sancionados por ello, en una acción muy a destacar por parte de los comisarios de la Federación Española de Automovilismo que actuaron de oficio sin mediar ningún tipo de reclamación por parte de ningún otro piloto para evitar así el mal rollo entre los mismos.

A lo mejor la sanción de descalificar a Vallejo del rally fue desmedida, y tras la apelación pertinente quedó en una penalización de 30 minutos (básicamente lo mismo pues no se lleva ningún punto aunque se evita el escándalo de la exclusión). Sin embargo todo esto no justifica que el equipo tomase la decisión de abandonar el Campeonato, como si la decisión de sancionar a Vallejo fuese tomada de manera injustificada. Esto sólo trae mala imagen para el equipo, sus pilotos y el campeonato y me recuerda mucho a lo sucedido en el año 1991 con el equipo oficial Lancia en el Rally Principe de Asturias, cuando después del incidente acaecido entre Pedro Diego que tras ir pinchado obstaculizó el paso al BMW M3 de José Mari Ponce para tratar que no ganase el Rally y dejase el Campeonato casi sentenciado a favor del piloto canario. Cuando las posibilidades de ganar eran mínimas decidieron abandonar el Campeonato para no reconocer que un piloto privado, de mayor calidad, les había ganado con muchísimo menos presupuesto y un coche infinitamente inferior al Lancia Delta Integrale 16v que pilotaba Gustavo Trelles por aquellos momentos.

Además lo curioso del caso Nupel es que desde afuera parece que no reconocen la labor tan buena que está haciendo Xevi Pons, pues cuando tomaron la decisión de abandonar el catalán estaba situado en segunda posición y muy cerca de Fuster. Esperemos que las aguas vuelvan a su cauce y que el Equipo Nupel, por ser quien más coches inscribe en los rallyes, no se piense que son los dueños del corral y que sin ellos no existiría el campeoanto y que pueden saltarse las normas a la torera cada vez y les plazca o les convenga.

Por último reseñar que un ingrediente básico para el fomento de cualquier campeonato es la repercusión que el mismo pueda tener, y en este aspecto el Campeonato de España de Rallyes sigue fallando, especialmente en el apartado televisivo. Es imposible ver un resumen de algún rally y si las televisiones no toman la iniciativa, pues lo tiene que hacer la propia Federación. Con internet hoy en día las imágenes del Campeonato no se pueden limitar a los vídeos caseros que cuelgan los aficionados en You Tube. La Federación, en su página, debería colgar vídeos en los que se hiciese un resumen en condiciones de cada rally, con entrevistas, imágenes desde dentro de los vehículos, comentarios técnicos, y todo lo necesario para enganchar al público. Un Campeonato sin repercusión está condenado al fracaso, pues si no hay retorno no hay patrocinadores y por tanto no hay coches.

Campeonato de Canarias de Rallyes: Rally Villa de Granadilla

Este pasado fin de semana se celebró la quinta prueba puntuable para el certamen Regional de Rallyes de Canarias en la isla de Tenerife, concretamente el Rally Villa de Granadilla. La prueba presentó un novedoso formato para los rallyes canarios, con la celebración de un tramo nocturno en la noche del viernes, para el sábado disputar un ya más convencional rutómetro con tres tramos diferentes a los que se les daban tres pasadas a cada uno.

En el ámbito deportivo el rally contaba con una inscripción de lujo pues nada más y nada menos que 89 equipos formalizaban su inscripción destacando la presencia de los principales favoritos para la lucha final del Mundialito Canario.

Alfonso Viera fue el gran dominador de la prueba con su Ford Focus RS WRC, marcando el scratch en todos los tramos del rally y distanciando a su más directo rival, Santi Concepción en más de un minuto a final del rally. El actual Campeón de Canarias de Rallyes salió a por todas desde el primer tramo para despejar todas las dudas que surgieron tras su apurada victoria en su última participación en el Rally Norte de Tenerife en el que ganó por los pelos al Mitsubishi Lancer Evo VIII de Evelio Rodríguez.

El palmero Santi Concepción era la novedad más destacada en la lista de inscritos, pues por suerte para todos pudo conseguir el presupuesto necesario para participar con su Porsche 911 GT3 y poner un ingrediente más en la lucha por la victoria. Se esperaba que le plantase cara al poderoso Ford Focus RS WRC pilotado por Viera, especialmente tras su buen andar en el Rally Islas Canarias. Sin embargo los tramos de Atogo y Arico no se adaptaban a las particulares características de su montura, ya que estaban muy bacheados, y no se vio en condiciones de atacar a Alfonso Viera sino que se tuvo que defender de los ataques de Juan Luis Cruz quien le acosaba desde la tercera plaza.

La tercera posición del Rally quedó en manos de Juan Luis Cruz y su Subaru Impreza S12 WRC. La carrera del veterano piloto chicharrero se vio condicionada por problemas en la salida del primer tramo que le llevaron a perder más de 40 segundos. A partir de ahí Juan Luis Cruz hizo un rally muy bueno, mostrándose bastante más incisivo que en otras ocasiones y acercándose peligrosamente al Porsche de Santi Concepción, aunque al final se tuvo que conformar con la última posición del pódium.

Manuel Adán Gonzáles terminó su segundo rally con el Subaru Impreza WRC en 4ª posición final, mejorando bastante sus tiempos en comparación con su debut en el Rally Norte. Mantuvo un toma y daca constante durante todo el rally con Roberto Negrín del que salió airoso por sólo 8 segundos de diferencia.

El top cinco lo cerró Roberto Negrín con su Mitsubishi Lancer Evo VIII. Este joven piloto hizo una carrera muy buena, como en él es habitual, peleándose con monturas superiores a la suya pero esta vez tuvo que ceder ante el poderío mecánico de sus rivales.

En la décima posición y primeros clasificados dentro del Grupo N terminaron el joven Enrique Cruz y su Ford Fiesta ST. Este binomio aún se mantienen líderes del Certamen Regional de Rallyes gracias a su efectividad y regularidad, aunque sus compañeros de equipo en Copi Sport, Alfonso Viera-Víctor Pérez ya están a sus estela, a sólo tres puntos de diferencia.

La próxima prueba será la primera que se celebre en la Isla de La Palma y allí estará presente el ídolo local con su Porsche para presentar batalla a Alfonso Viera y su casi imbatible Ford Focus RS WRC.

QUE BIEN SE LO MONTA LA AFICIÓN BELGA!!!!!!!!

Hola amigos. Como todos saben este fin de semana se celebró el Rally de Ypres, la cita belga puntuable para el IRC.

El piloto estrella de la prueba, aparte de los habituales del certamen, era Francoise Duval, eterna promesa del automovilismo belga que lo único que ha demostrado a lo largo de su carrera deportiva en el Mundial de Rallyes es hasta donde pueden aguantar los chasis de los vehículos de rallyes, pues con él los chapistas no tienen crisis.

En el rally de casa se esperaba mucho de él, pero como dicen por aquí la cabra siempre tira para el monte, en este caso Duval ha tirado para el de las vacas y es que viendo cómo se lo pasaban las vaquitas seguro que a más de uno le entran también las ganas de ir a dar un paseito por el prado.

Vean el vídeo y observen bien porque es de lo más divertido que he visto en muchos años de rallyes. Si nos lo "montásemos" como las vacas cuando vamos a los rallyes seguro que nos lo pasaríamos de miedo y habría más afición que al fútbol aunque corriesen con coches de licencia.

Campeonato del Mundo de Superbikes: Duelo de titates.

Tras la disputa de la cita norteamericana del certamen, el pasado fin de semana, el Campeonato del Mundo de Superbikes ha alcanzado ya su ecuador.

En este artículo voy a repasar lo que ha acontecido hasta el momento en este emocionante Mundial, destacando los principales protagonistas, tanto positivos como negativos.

Este año la lucha por la victoria está tan igualada como siempre, con carreras muy espectaculares con muchos adelantamientos y una enconada lucha por los puestos de cabeza en la mayoría de las mangas disputadas hasta el momento, especialmente entre lo pilotos que se han erigido como los grandes dominadores y auténticos titanes de la categoría, Noriyuki Haga y Ben Spies.

Noriyuki Haga está ante la gran oportunidad de su vida, pues pese a que ha sido en dos ocasiones subcampeón del Mundo de la especialidad, nunca ha estado tan cerca de lograr el título. Ha sabido combinar velocidad con regularidad y ha sabido reconocer cuando no estaba en condiciones de ganar y ha asegurado el resultado, algo inhabitual en este espectacular piloto japonés.

En las 14 mangas que se han corrido hasta el momento ha logrado la victoria en 6 y terminado en 5 ocasiones en segunda posición. Sólo ha dejado de puntuar en la segunda manga de Monza.

Tiene actualmente una diferencia de 53 puntos con respecto a su rival más peligroso, el norteamericano Ben Spies, pero que viendo cómo rueda el piloto de Yamaha y con los antecedentes de Haga, capaz de lo mejor y de lo peor, todo puede suceder en este emocionante final de temporada.

Ben Spies ha sido la gran revelación en esta su primera temporada en el Mundial de Superbikes. Se ha mostrado como el piloto más rápido de la especialidad, logrando las 7 poles disputadas hasta el momento, y venciendo 7 de las nueve mangas que ha terminado sin problemas con una autoridad en ocasiones insultante.

Por el contrario se ha mostrado irregular, combinando actuaciones espectaculares con caídas absurdas al comienzo de las carreras en la mayoría de los casos, lo que le ha llevado a estar segundo del Campeonato bastante lejos del líder.

Habrá que ver cómo le va en los trazados más sinuosos que vienen a continuación, especialmente los del Reino Unido, en los que nunca ha rodado y en los que Haga es todo un especialista, aunque hasta el momento este hándicap no le ha perjudicado. Si logra ser regular le puede discutir el título a Haga hasta el último momento.

El joven piloto italiano Michel Fabrizio ha dado un salto de calidad en sus prestaciones en esta temporada y ha sido el único piloto que ha sido capaz de arrebatarle la victoria a los dos grandes dominadores de la categoría, al ganar en la primera manga de Monza.

Está situado tercero en la tabla y muy cerca de Spies, aunque no será un rival para la lucha final por el título. Una cosa que me ha sorprendido es que desde el equipo Ducati le hayan dado carta blanca para luchar de tú a tú con Haga en determinados momentos, pues si bien es un poco pronto para dar órdenes de equipo y tienen bastante distancia con sus perseguidores, creo que Ben Spies es de los pilotos a los que no hay que darle la más mínima ventaja. Además cuando se ha enfrentado con Haga se ha visto que iba mucho más "colgado" que el piloto japonés (especialmente en la segunda manga de Kyalami) y puso en peligro el resultado global del equipo.

La firma italiana ha desembarcado en el Mundial de Superbikes con toda su escuadra de ingenieros y rápidamente se ha colocado como la tercera marca en discordia a nivel de resultados. La moto es rápida y han logrado terminar en el podium con Max Biaggi en dos ocasiones, lo que es muy meritorio teniendo en cuenta que es la temporada de su debut con esta moto.

Tras la supresión de la categoría de 250cc en el Mundial de Velocidad por la de Moto2 con Honda como suministrador único de motores, Aprilia ha tomado la decisión de usar el Mundial de Superbikes para seguir con sus planes deportivos, teniéndolo como objetivo número uno en estos momentos, muestra de ello es que cuando coinciden el Mundial de Superbikes y el de Velocidad la plana mayor de la cúpula deportiva de la marca se ha desplazado con las motos de cuatro tiempos.

Sin embargo la moto es nueva y aún necesitan tiempo para evolucionarla, pero la base ya han demostrado que es buena.

Jonathan Rea ha tenido un comienzo de temporada con altibajos, especialmente por el rendimiento de las CBR en este Campeonato, que no es del todo bueno. Se ha colocado cuarto en el Mundial a base de regularidad, aunque cuando ha tenido una moto competitiva se ha dejado ver por los puestos de cabeza, terminando en el podium en dos ocasiones, algo muy positivo teniendo en cuenta que es el año de su debut en la categoría. En los circuitos británicos puede ser un rival duro para sus contendientes.

Al igual que Rea, Leon Haslam también ha tenido resultados con altibajos, aunque con frecuencia ha sido la única Honda que se ha dejado ver por los puestos de cabeza. Al igual que su compatriota, cuando lleguen a su terreno serán unos rivales muy serios en la lucha por la victoria.

Destacar que su Honda semioficial del equipo Stiggy Racing ha obtenido mejores resultados que el oficial de Ten Kate, y Haslam ha terminado en el podium en tres ocasiones.

De fracaso se puede catalogar la temporada del equipo Ten Kate, oficial para la categoría de Honda, con sus CBR1000RR, pues es uno de los equipos con mayor presupuesto del certamen y sus resultados están siendo pésimos para un equipo de este nivel.

No han logrado ninguna victoria, y tan sólo han subido al podium en contadas ocasiones, pese a contar con tres pilotos oficiales, estando normalemente en los puestos intermedios de la tabla clasificatoria y muy lejos de la lucha por la cabeza, algo que para un equipo que aspiraba al título es muy poco bagaje.

Además normalmente se han visto superados en carrera por la Honda del Stiggy Racing, lo que agrava más la situación.

Otro equipo que no ha estado al nivel esperado es el Suzuki Alstare, que ha pasado de luchar por el título el año anterior a luchar por los puestos intermedios de la tabla, logrando tan sólo tres podiums en 14 citas.

Lo de Kawasaki es que ya no tiene nombre. Cambiaron su equipo por la falta de resultados y ahora los resultados aún son peores que en los años anteriores, pues no es que no luchen por la victoria, es que en muchas carreras ni siquiera logran estar en los puntos y siguen siendo el farolillo rojo de la categoría. La verdad es que la imagen que está dando la marca es penosa.

En el certamen reservado a las marcas Ducati cuenta con una ventaja considerable con respecto a sus rivales, pues sus motos siguen siendo las más competitivas y su equipo oficial es el más potente, pues es la única en la que sus dos pilotos oficiales están regularmente en los puestos de cabeza.

En segunda posición se encuentra Yamaha, debido fundamentalemente a los grandes resultados obtenidos por Ben Spies, pues su compañero de equipo no se ha dejado ver por la cabeza. Honda está muy cerca de Yamaha y por delante de Aprilia, pero no porque su moto sea mucho mejor, sino porque tiene muchos pilotos inscritos además de sus pilotos oficiales, lo que le ayuda a mejorar en esta clasificación.

Campeonato de Canarias de Rallyes: Rally Isla de Gran Canaria

El pasado sábado se celebró la 48ª Edición del Rally Isla de Gran Canaria, prueba decana del automovilismo insular que este año contó con un rutómetro acorde con los tiempos de crisis en los que estamos inmersos, formado por dos tramos cronometrados que se recorrían en un sentido en dos ocasiones y en el sentido inverso en la última sección del rally.

José Mari Ponce y su legendario BMW M3 fueron los grandes dominadores de la prueba, colocándose líderes desde el primer tramo y cediendo tan sólo el scratch en la segunda pasada por el primero de los tramos previstos, Moya-Fontanales, a su más directo rival en la lucha por la victoria, Armide Martín a los mandos de un Mitsubishi Lancer EvoIX de Grupo N.

Hacía mucho tiempo que este mítico binomio de los rallyes canarios no lograba la victoria, dándose la anécdota de que José Mari lograba este año su octava victoria en este rally, nada más y nada menos que 30 años después de haber logrado su primer triunfo. Toda una vida al más alto nivel en este deporte, no sólo en Canarias, sino también en el ámbito nacional como lo certifica su título de Campeón de España de Rallyes logrado en 1991.

La segunda posición del rally correspondió a Miguel Cabral con Mitsubishi Lancer EvoVI de Grupo A. Cabral alcanzó este puesto después de que Armide Martín tuviese que abandonar por salida de carretera en el tramo 5.

En tercera posición terminó Samuel Marrero con su Citroën Saxo Kit Car, en un rally tranquilo en el que corrió en tierra de nadie pero siendo muy constante en sus cronos, lo que se vio recompensado con el podium final.

Ángel Marrero terminó en cuarta posición con su Renault Mégane Coupé tras una meritoria carrera en la que rodó constantemente en el grupo de cabeza.

Quinto clasificado y primero de Grupo N se situó Víctor Mendoza con su Mitsubishi Lancer EvoX, segunda consecutiva para esta máquina después de la lograda por Fran Suárez en el Rally Norte de Tenerife. Víctor rodó bien durante el rally, aunque siempre en segunda posición de su categoría, bastante alejado de Armide Martín con el EvoIX, aunque tras la salida de carretera del joven piloto satauteño heredó el testigo de la victoria.

Germán Hernández terminó sexto con su Honda Civic VTI, precediendo a Miguel Angel Quintino con su espectacular BMW M3.

Octavo y primer clasificado entre los Toyota Yaris TS terminó Vicente Bolaños.

Entre los abandonos más importantes, además del ya mencionado de Armide Martín, destacar el de Juan Luis Cruz por avería en su Subaru Impreza S12 WRC en la salida del tercer tramo cronometrado.